Мемориальный комплекс «Катынь» расположен в 20 км от центра Смоленска, в лесном массиве Катынский лес, на месте массовых захоронений расстрелянных граждан двух стран – Советского Союза и Польши. Захоронения советских граждан, расстрелянных в Смоленске, производились на этой территории предположительно с конца 1920-х. Весной 1940 в Катынском лесу были казнены и захоронены свыше 4000 польских военнопленных – заключенных Козельского лагеря, которые были захвачены в сентябре 1939, в ходе освобождения территорий, принадлежавших до начала Второй мировой войны Польше. Первые эксгумации останков польских военнопленных проводились в 1943, во время оккупации этих территории войсками Третьего рейха. После окончания Второй мировой войны территория Катынского леса была закрыта для свободного посещения. В 1988 Советом Министров СССР было принято Постановление «О сооружении в Катыни (Смоленская область) мемориального комплекса на месте захоронения польских офицеров, а также памятника советским военнопленным, погибшим в годы Великой Отечественной войны». В 1990 Россия признала, что расстрел польских офицеров был осуществлен сотрудниками НКВД. Эксгумации производились в 1990 и 1994–1995. Составлен поименный список из 4413 польских военнопленных, захороненных в Катынском лесу. Места захоронений советских граждан были выборочно обследованы в 1995 и 1998, полного обследования на всей территории мемориального комплекса до настоящего времени не проводилось. Достоверные данные о числе захороненных советских граждан отсутствуют, в документах фигурирует указание на «свыше 6 тысяч жертв сталинских репрессий». Работа по созданию мемориала началась после подписания 22 февраля 1994 в Кракове Соглашения между Правительством Российской Федерации и Правительством Республики Польша о захоронениях и местах памяти жертв войн и репрессий. Организаторами создания и инвесторами строительства выступили Министерство культуры РФ и Совет по охране памяти борьбы и мученичества РП. Сооружение мемориала началось в 1999, его открытие состоялось 28 июля 2000. Мемориал объединяет польское военное кладбище и захоронения советских граждан – жертв политических репрессий, на его территории создан комплекс ритуальных и архитектурно-художественных сооружений. Дальнейшее строительство на российской части мемориала приостановлено, решается вопрос об обустройстве мест еще не обследованных массовых захоронений советских граждан в Катынском лесу. Мемориальный комплекс также включает в себя музейно-выставочный центр (открыт в 2008) и музейную реконструкцию «ГУЛАГ на колесах» (открыт в 2007).