В 1937–1938 годах захоронения расстрелянных жителей Читинской области, приговоренных к высшей мере наказания, производились в сосновом лесу в 5 км от села Смоленка Читинского района. Точное число казненных неизвестно, по данным исследователей – около 8 тысяч человек. Захоронения были обнаружены в 1991 сотрудниками УКГБ по Читинской области совместно с представителями общественного Комитета памяти. Определено более 50 общих могил, проведена эксгумация из одной расстрельной ямы (останки 51 человека) и судебно-медицинская экспертиза. 9 августа 1991 состоялось перезахоронение эксгумированных останков. В 1992 на перезахоронении установлен памятник: крест из черного камня с надписью «Жертвам политических репрессий» и памятный знак в виде трех сквозных полусфер. На территории мемориального комплекса родными и близкими расстрелянных установлены десятки личных памятных знаков. В 2006 плита с надписью подверглась акту вандализма: она была расколота пополам неизвестными лицами. В 2008 мемориал пострадал от верхового пожара. В том же году были проведены восстановительные работы, в которых приняли участия десятки читинцев. В сентябре 2008 около Мемориала жертвам политических репрессий епископ Читинский и Забайкальский Евстафий и представители духовенства совершили чин освящения Поклонного креста.

Поминальные службы проводятся ежегодно 30 октября и 9 августа (краевой День памяти жертв политических репрессий в Читинской области / Забайкальском крае; объявлен Читинским областным советом народных депутатов по инициативе Комитета памяти). Земля, в которой находятся захоронения, имеет статус особо охраняемой территории. Мемориальный комплекс имеет статус выявленного объекта культурного наследия, не находится на балансе никакого муниципального образования. Работы по содержанию и благоустройству мемориального комплекса выполняют за счет собственных средств и пожертвований общественные объединения, политические партии, а также волонтеры.